USTR เปิดสอบ 60 ชาติคู่ค้าทั่วโลก ชี้ละเลยแรงงานบังคับกระทบสหรัฐฯ

USTR เปิดไต่สวนใหญ่ 60 ประเทศคู่ค้าทั่วโลก

สำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ หรือ USTR ได้เริ่มการสอบสวนภายใต้มาตรา 301(b) ของกฎหมาย Trade Act of 1974 กับ 60 ประเทศคู่ค้าหลักทั่วโลก การเคลื่อนไหวครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อประเมินผลกระทบจากการที่ประเทศเหล่านั้นไม่ได้สั่งห้ามสินค้าที่ผลิตจากการใช้แรงงานบังคับต่อการค้าและอุตสาหกรรมของสหรัฐฯ

นี่ถือเป็นการขยายขอบเขตการบังคับใช้กฎหมายการค้าของสหรัฐฯ อย่างมีนัยสำคัญ โดยไม่เพียงแค่เพ่งเล็งไปที่ผู้ผลิตหรือสินค้ารายเดียว แต่เป็นการประเมินนโยบายและมาตรการควบคุมของทั้งประเทศคู่ค้า การสอบสวนจะพิจารณาถึงช่องว่างในการบังคับใช้กฎหมายและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อผู้ประกอบการสหรัฐฯ ที่ปฏิบัติตามมาตรฐานแรงงานที่เข้มงวดกว่า

60 ประเทศคู่ค้าเสี่ยงโดนภาษี หากเมินแรงงานบังคับ

การสอบสวนครั้งนี้ส่งสัญญาณที่ชัดเจนจากวอชิงตันว่า ประเด็นด้านสิทธิแรงงานและการต่อต้านการใช้แรงงานบังคับจะถูกยกระดับขึ้นเป็นเงื่อนไขสำคัญในการค้าขายกับสหรัฐฯ ประเทศคู่ค้าทั้ง 60 แห่ง อาจเผชิญกับการปรับขึ้นภาษีหรือมาตรการจำกัดทางการค้าอื่นๆ หาก USTR พบว่ามีการละเมิดและส่งผลกระทบต่อการค้าของสหรัฐฯ จริง

ภาคอุตสาหกรรมที่เคยถูกตั้งข้อสังเกตเรื่องห่วงโซ่อุปทานที่มีความเสี่ยงสูงต่อการใช้แรงงานบังคับ เช่น สิ่งทอ อิเล็กทรอนิกส์ การเกษตร และอุตสาหกรรมเหมืองแร่ จำเป็นต้องจับตาผลการสอบสวนอย่างใกล้ชิด ความเคลื่อนไหวนี้จะบีบให้บริษัทข้ามชาติและรัฐบาลของประเทศคู่ค้าต้องทบทวนมาตรการตรวจสอบและควบคุมห่วงโซ่อุปทานของตนอย่างเข้มข้นยิ่งขึ้น

แรงงานบังคับ: เงื่อนไขใหม่ในเวทีการค้าโลก

ประเด็นการใช้แรงงานบังคับได้กลายเป็นข้อถกเถียงสำคัญในการค้าระหว่างประเทศมานานหลายปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับความพยายามของสหรัฐฯ ในการผลักดันกฎหมาย Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) ซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2565 (ค.ศ. 2022) เพื่อสกัดกั้นสินค้าจากภูมิภาคซินเจียงที่สงสัยว่าผลิตโดยแรงงานบังคับ

การเปิดสอบสวนในวงกว้างครั้งนี้ตอกย้ำถึงจุดยืนของสหรัฐฯ ที่ต้องการกำหนดมาตรฐานด้านแรงงานและสิทธิมนุษยชนให้เป็นส่วนหนึ่งของระเบียบการค้าโลก ไม่ใช่เพียงแค่เรื่องของราคาหรือคุณภาพสินค้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกระบวนการผลิตที่เป็นธรรมและยั่งยืน การเคลื่อนไหวนี้เป็นผลจากแรงกดดันจากทั้งภาคประชาสังคมและกลุ่มผู้ผลิตภายในประเทศที่ต้องการการแข่งขันที่เป็นธรรม

ท่าทีของนานาชาติ: ค้านแต่ USTR ยันจำเป็น

แม้รัฐบาลของประเทศที่ถูกสอบสวนหลายแห่งมีแนวโน้มที่จะแสดงความไม่พอใจและอาจพยายามชี้แจงสถานะของตน แต่การตัดสินใจของ USTR ก็ได้รับการสนับสนุนจากภาคอุตสาหกรรมและสหภาพแรงงานบางกลุ่มในสหรัฐฯ ซึ่งมองว่านี่เป็นมาตรการที่จำเป็นเพื่อปกป้องตลาดแรงงานและธุรกิจของตนจากการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม

ขั้นตอนต่อไปของการสอบสวนจะรวมถึงการรวบรวมข้อมูล การรับฟังความคิดเห็นจากสาธารณะและผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย ก่อนที่ USTR จะสรุปผลและประกาศมาตรการที่เหมาะสม ซึ่งอาจมีตั้งแต่การเจรจาทวิภาคีไปจนถึงการกำหนดภาษีหรือข้อจำกัดทางการค้าเฉพาะสำหรับสินค้าหรือประเทศที่ถูกประเมินว่ามีปัญหาจริง